Essa é a história de um homem que convive com a solidão do alto-mar, seus sonhos e pensamentos, luta pela sobrevivência e confiança na vida. Esse é o fio do enredo – tenso como o que prende o grande peixe que acaba de ser pescado – com o qual Hemingway constrói uma das mais belas obras da literatura contemporânea. Há 84 dias que Santiago, um velho pescador, não conseguir pegar um único peixe. Diziam ser um salao, ou seja, um azarento da pior espécie. Santiago tem tempera de aço, acredita em si, e parte sozinho para o mar alto, confiante de que, desta vez, será bem-sucedido.